J'appréhendais beaucoup ce raid car c'est la première fois que l'on s'engageait sur un raid si long avec un départ donné à minuit. On décide de partir de Puteaux à 21h mais finalement ce sera 21h30 comme à notre habitude. On arrive donc à Epernon une heure plus tard mais largement dans les temps, on croise des têtes connues (Raid Axonais, Vasimonkiki, Air défi+…) par contre nous ne sommes pas nombreux seulement 14 équipes prennent le départ. On fait les vérifs techniques et on va faire le tir à l'arc qui détermine l'ordre de départ, comme d'hab je fais un zéro pointé et Xavier sauve l'honneur avec une flèche dans le rond noir, pas terrible on part dernier.
A minuit, le départ du raid est donné sous la pluie, on voit tout le monde partir et 8 min plus tard notre tour arrive enfin, on sera accompagné de 2 autres équipes, cool on n'est pas les seuls nuls au tir à l'arc.
On commence le raid par une section VTT en suivi d'itinéraire de quelques kilomètres et dès le 3ème virage on est perdu, Xavier a du mal avec la carte mais apparemment il n'est pas le seul, les autres équipes galèrent aussi. On arrive tant bien que mal à se repérer et là pas de bol Xavier crève…ça va ce n'est que le début. On voit malgré tout les équipes défiler devant nous, ça fout un coup au moral car à ce moment de la course nous sommes derniers. Nous arrivons quand même à rattraper une équipe avant la fin du VTT.
Ensuite on décide d'enchaîner sur le canoë (nous avions le choix entre canoë et run&bike). Pour cette épreuve, nous devons tracer les balises sur la carte à l'aide d'azimut/distance et comme il pleut toujours, c'est pas super facile ! L'épreuve sera longue car les balises sont assez éloignées et à l'opposé les unes des autres, c'est une habitude en canoë. Nous récupérons un canoë, trouvons la rivière et c'est parti pour notre périple dans la nuit. Difficile de distinguer les rives avec nos petites frontales, du coup le canoë ne va pas toujours très droit ! D’autre part, nous ressentons un grand moment de solitude : nous ne croiserons qu'une équipe sur tout le parcours ! Où sont passés les autres ??? Néanmoins, pour éviter la monotonie, ils ont tout prévu car par endroit la rivière est tellement peu profonde que l'on est obligé de débarquer pour tirer le canoë. Après 1h40 de navigation, on revient enfin au point de départ, on décide alors de faire le run&bike, on avait hésité à le faire car il y avait quand même 16km et seulement 5 balises à prendre (à 20 min la balise c'est tout juste rentable). On tente quand même car apparemment les 1ers l'ont fait en 1h15 (oui mais ce sont les 1ers). Le concept est original car on doit tracer notre parcours par rapport à des indications (longer le GR jusqu'à la vallée ensuite prendre la côte 156, l'orga nous aide un peu car pas facile de trouver les noms sur la carte).Une fois le tracé effectué c'est parti, on galère pas mal au début à lire la carte car nous n'en avons qu'une pour 2 du coup on reste ensemble et on n'avance pas vite. Une fois mieux organiser, on commence à avoir un bon rythme, on croise une autre équipe qui apparemment ne prend pas le même chemin… on les recroisera plus tard (ils ont fait le parcours à l'envers !). Le temps passe vite car nous mettons plus de 2h à faire 16km (pas rentable du tout mais ça on ne le sait qu'une fois l'épreuve terminée!!!)…
Le jour commence déjà à se lever il est 5h du mat', on pense à ce moment là que l'on est dernier mais en arrivant au PC on voit pas mal d'équipes : ça nous remotive. On se ravitaille un peu et on part pour le VTT, les balises sont à tracer au fur et à mesure (azimut distance de balise en balise), Xavier guide bien sauf une petite erreur de lecture à un moment mais on s'en aperçoit rapidement. Sur chaque balise nous rencontrons la sympathique équipe Air Défi+, c'est rigolo car on arrive à chaque fois sur les balises au même moment sans réellement se suivre. Pour les 2 dernières balises, le principe change et il faut mémoriser le parcours. A cet endroit on est 4/5 équipes, avec Xavier on part devant mais à une intersection nous ne sommes pas d'accord. Finalement nous nous suivrons avec les autres équipes jusqu'à la fin de l'épreuve VTT.
A ce moment là on est encore en forme, on mange un peu, on récupère les cartes CO et on se dirige à pied vers la 1ère balise, Xavier comme à son habitude part tête baissée et ne cherche pas au bon endroit, moi je me dirige calmement vers la balise et la trouve facilement. On enchaîne sur les balises suivantes efficacement même si un point de côté récalcitrant m'empêche d'aller plus vite. On croise encore Air Défi+ avec qui nous finirons la CO, ils nous ont bien aidés sur la balise 2 dans la forêt, merci!
Là on part en VTT pour se diriger vers l'épreuve de run&bike, on décide de zapper le run&bike mais c'est pas possible car ça nous fait zapper pas mal d'épreuves : notamment une épreuve de canoë et une de CO. On se motive donc même si la fatigue commence à se faire sentir, les jambes se font lourdes mais on tient bon, on arrive à maintenir l'équipe Air Défi+ à vue.
Après 6km, on arrive au départ canoë, sur la carte j'ai l'impression que la 1ère balise n'est pas loin du coup je débarque je la cherche mais apparemment on n'est qu'au début et elle est beaucoup, beaucoup plus loin. On continue donc, on rame, on rame et on rame encore dans un petit ruisseau…le temps paraît long mais on arrive enfin à la 1ère balise où il faut débarquer, porter le canoë sur une centaine de mètres, pour cela on essaye plusieurs méthodes : portage, tirage, poussage… mais rien ni fait c'est toujours aussi dur et lourd! On arrive au deuxième bras de ruisseau, on rembarque et on enchaîne la 2ème balise avec passage de pont très bas où l’on est obligé de s'allonger tout du long pour passer, le 1er je le sens pas alors je débarque pour passer par-dessus, en voulant monter sur le pont j'ai failli me ramasser dans le ruisseau, c'était assez folklo, pour le 2ème pont, j'ai tenté la technique allongé et ça marche beaucoup mieux même si ça passe tout juste.
Arrivés à la dernière balise il reste encore un petit bout de chemin, convaincu de mon truc, je dis aux autres de débarquer, pas de bol tout le monde me suit, on débarque avec l'équipe Air Défi+ arrivé de l'autre côté on n'arrive pas à se repérer normal nous ne sommes pas au bon endroit…Oups, il faut faire demi tour, reportage de canoë, cette erreur nous fait perdre plus de 10 bonnes minutes. Au retour on croise l'équipe ARO qui s'est bien motivée car Arnaud était mort sur le VTT, on les suit dans la vase, les bras deviennent lourds mais on arrive quand même à les doubler et après plus de 2h30 on finit enfin cette épreuve de canoë…
Une grosse CO nous attend pour nous ramener au départ canoë, là on se rend compte que l'on a oublié notre road book du coup nous n'avons pas les def' des postes, on va quand même sur la 1ère balise mais on ne sait pas ou chercher…Air Défi+ arrive et ils ont la description, on leur demande s'ils peuvent nous aider et finalement nous ferons la CO ensemble en essayant de courir de temps en temps histoire de dire qu'on a couru, c'est dur pour les jambes mais on papotte et du coup le temps semble passer plus vite. J'essaye de leur faire zapper une ou 2 balise mais rien à faire ils restent bien motivés ces 3 gars ou est ce plutôt de la fierté purement masculine qui fait qu'ils ne veulent rien lâcher... Je les suis tant bien que mal jusqu'à la fin en sachant qu'il reste encore le retour run&bike (6km) et quelques kilomètres de VTT…
A la fin de la CO on est cuit, on mange encore et on repart avec un vélo, on est tous les 2 morts avec Xavier et on n'arrive pas à suivre les Air Défi+. On mettra un peu moins d'une heure pour faire les 6km, les équipes du découvertes et familiales nous doublent en nous encourageant mais rien n'y fait. Xavier aura en plus la chance de passer dans un passage d'égout sous un pont. A l'arrivée on est content de retrouver notre 2ème VTT, ça va quand même plus vite quand on en a 2!!! Ces derniers kilomètres sont roulants et après plus de 16h20 de course on arrive enfin!!! Les premiers étaient prévus à 12h sur le papier et ils sont finalement arrivés à 15h…
On est bien cassés mais super contents d'être arrivés au bout et d'avoir tout fait. Notre effort est récompensé puisque nous finissons à une belle 4ème place au général et une victoire en mixte (notre première) : belle récompense pour l'anniversaire de Karine. Et comme d'hab' dur retour en voiture dans les bouchons…
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